总题：亚伯拉罕、以撒、雅各的神
第三篇 两个妇人的寓意
读经：创十六1～十七14，加四21～31
壹 撒拉和夏甲是亚伯拉罕的妻和妾，寓指两个约，就是应许的约与律法的约—创十六1～3，加四24：
一 自主的妇人撒拉，表征应许的约，这与新约─恩典的约─相关联—加四23～24，创十二7，十五7～21：
1 在那约中神应许要给亚伯拉罕后裔，没有一点意思要亚伯拉罕作任何事来得到；神要把一些东西作到他里面，使他能生出一个后裔来完成神的定旨；这就是恩典—4节。
2 撒拉是自主的妇人，是亚伯拉罕正式的妻子，是这恩典之约的象征；她生出以撒乃是凭神的恩典。
3 恩典之应许的产品是以撒，他是完成神定旨的后裔—十七19，二一12下。
二 使女夏甲，表征律法的约—加四24～25：
1 亚伯拉罕的妾夏甲，乃是律法的象征；由此我们可以看到，律法的地位乃是妾的地位—创十六1～3。
2 夏甲所象征的律法之约，将神的选民带到律法的奴役、辖制之下，作了律法之下的奴仆，与神的恩典隔绝了—加四25，五1、4。
3 亚伯拉罕借夏甲生以实玛利，象征人想用自己肉体的努力与律法配合，以完成神的定旨—创十六4、15～16，加二16，四23上。
4 亚伯拉罕靠着他肉体的努力，不凭神的恩典，从夏甲生了以实玛利；所以，以实玛利乃是人照着律法，靠肉体努力的结果，为神所弃绝—创十七18～19，二一10，加四30。
三 应许是在创世记十二章二节、七节，十三章十五至十七节，十五章四至五节给的；约是在十五章七至二十一节立的：
1 按照神的心意，应许的约是在律法的约以先；神并没有意思要带进律法，要人努力遵守来完成祂的定旨。
2 神原初的心意乃是要将祂自己作到人里面，借着人来完成祂的定旨—4节。
四 在十五章七至二十一节神与亚伯拉罕立的约，在十七章一至十四节用割礼得了坚立：
1 在一节，神向亚伯拉罕启示祂自己为全丰全足的神；作为全丰全足的大能者，祂是恩典的源头，用祂神圣所是的丰富供应祂所呼召的人，使他们能产生基督作后裔，以完成神的定旨。
2 在十六章，亚伯拉罕运用他的肉体生了以实玛利；在十七章，神要亚伯拉罕割除他的肉体，了结他天然的力量，使神可以进来借着祂的恩典产生以撒。
3 割礼的属灵意义乃是借着基督的钉十字架，脱去肉体，脱去己和旧人—西二11、13上，腓三3：
a 属灵的割礼乃是不断地将基督的死应用于我们的肉体—加五24，罗八13。
b 割礼对付那想要凭着自己行神旨意并完成神应许的肉体；割礼的意义是割去肉体的自信—腓三3。
4 借割礼坚立约，与完成神定旨的后裔和地有关—创十七2～8：
a 为了完成神要人彰显并代表祂的永远定旨，我们需要得着基督作我们的后裔和地，为此我们需要受割礼，并过钉十字架的生活—加五24，六14。
b 当肉体、己和旧人被了结，门就开了，让神进来而生出以撒—创十八10、14，二一1～3。
贰 我们需要在创世记亚伯拉罕之经历的光中，来看加拉太四章二十一至三十一节：
一 保罗在这些经文里告诉我们，夏甲表征律法，由属地的耶路撒冷所象征；撒拉表征恩典，由属天的耶路撒冷所象征—25～26节。
二 夏甲和撒拉代表两约—律法的约与恩典的约；律法是人的劳苦加上人的能力以产生一些东西，而恩典是将神赐给祂所拣选的人，好产生许多儿子—三26，四6。
三 神与亚伯拉罕所立起初的约，乃是恩典的约：
1 在这约里，不需要人的能力或努力，只需要神的恩典以产生许多儿子—三29。
2 这约等于新约；这就是说，神与亚伯拉罕所立的约，实际上就是新约—加三8，来八7～8：
a 新约乃是神与亚伯拉罕所立之约的继续—创十五7～21。
b 新约就是神与亚伯拉罕所立那恩典之约完全的延续，这约乃是要产生众子；借这约所产生众子当中的头一位，乃是亚伯拉罕自己—加三26，四6，来二10。
四 这两约所生的两种儿女，性质是不同的—加四24、28～31：
1 由律法之约生的，是按着肉体生的；由应许之约生的，是按着灵生的—29节。
2 按着肉体生的儿女，没有权利有分于神所应许的福；按着灵生的儿女，却有完全的权利—30～31节。
3 因着我们有恩典、基督与赐生命的灵，所以我们是按着灵所生的儿女—六18，西一27，林前十五45下：
a 这灵现今在我们的灵里，使我们成为按着灵所生的儿女；这就是加拉太三章与四章里奇妙的启示。
b 我们这些按着灵所生的儿女，应当停留在神心愿的实现里，享受恩典、基督以及那包罗万有的灵作为福音的福—三14。
五 加拉太四章启示，信徒的母就是在上的耶路撒冷，新耶路撒冷，乃是撒拉所象征恩典的新约—26节：
1 新耶路撒冷，属天的耶路撒冷，在上的耶路撒冷，是我们的母，这母乃是恩典的新约—来八7～13，十二22～23：
a 新约是我们的母，因为她生出我们作自由的儿女—加四31。
b 我们已经生在新约之下，那在上的耶路撒冷乃是我们的母—加四26。
c 这妇人是新约并我们的母，我们的母乃是神的恩典。
2 父是赐恩者；恩典就是约；约又是城，就是那在上的耶路撒冷，新耶路撒冷，她是我们的母；母所产生的众子，乃是母的组成成分；母归回于父，与父成为一，乃是由父而出，然后归回于父这目的地—加一3，林前八6。
3 接受并遵守新约，就是来到属天的耶路撒冷和召会这里；新约、属天的耶路撒冷和召会乃是一—来八7～13，十二22～23。
4 信徒的母，乃是亚伯拉罕所等候的城—十一10：
a 十二章二十二节指明这座城是什么，这节告诉我们，我们乃是来到属天的耶路撒冷，就是基督的妻并新约信徒的母这里，这母是由神的众子所组成，而众子乃是由她而生。
b 神拣选亚伯拉罕，目的乃是要完成祂的经纶，就是要产生许多的儿子，由恩典而生，以构成新耶路撒冷，就是祂终极并永远的团体彰显—启二一1～2、7。
职事信息摘录：
撒拉与夏甲
接着麦基洗德预表基督作神的大祭司，再一个预表乃是撒拉与夏甲，预表神与祂的选民所立关于他们承受美地的两约。这是由亚伯拉罕之妻与妾所象征的。
撒拉象征神应许的约
创世记二十一章所记载的两个妇人，亚伯拉罕之妻撒拉与妾夏甲，乃是象征两约（加四24）：一个是给亚伯拉罕的应许之约，这与新约—恩典之约—相关联；另一个是给摩西的律法之约，这与新约完全无关。撒拉是自主的妇人，象征应许之约；夏甲是使女，象征律法之约。
神所应许的，由神的恩典为承受应许的人成全
创世记十七章十五至十九节给我们看见，神确定的应许亚伯拉罕要得一个儿子以撒，并且这儿子要从他的妻子撒拉而生。神应许亚伯拉罕赐给他后裔，完全是由神的恩典作成的。十八章十四节，神对亚伯拉罕说，“到了约定的日期，明年这时候，我必回到你这里，撒拉必生一个儿子。”这里的意思是，以撒的出生是神照祂的应许，在约定的时候，就是生命的时候出生，不是凭亚伯拉罕和撒拉天然的力量，乃是神恩典眷临的结果。神所应许的，乃是由神的恩典为承受应许的人成全。这恩典就是带来神恩典的基督自己（约一14），祂用祂所是的一切供应神的选民，好为他们成全神的应许。
不由人肉体的能力成全
神所应许的，不由人肉体的能力成全。神应许以撒要从撒拉而生，是在亚伯拉罕年纪老迈如同已死，撒拉的生育也已经断绝的时候（创十八11～14）。在他们成为无有并无能以后，神才借着祂的恩典来成全对他们的应许。这给我们看见，应许的是神，成全的也必须是神，人的肉体是毫无用处的。亚伯拉罕和撒拉靠着人肉体的努力所生出的后裔以实玛利，为神所弃绝（十七18，二一10），无法成全神的目的。凡我们凭着天然的人、力量和干才所作的也是如此，无论这些是好是坏，都不能用来成全神对我们的应许。神要我们不凭自己的肉体作什么，乃单单接受祂的恩典，与祂合作。
由神的应许所生的，就是按着灵生的，才能承受神所应许的美地—基督
在创世记二十一章十二节，神对亚伯拉罕说，“从以撒生的，才要称为你的后裔。”以撒是出于自主的妇人撒拉，是借着应许，意即在神的应许所含示之恩典里，借着神的能力生的（加四23），也就是按着神生命之灵生的（29）。唯独他这应许的儿女，才算是亚伯拉罕的后裔（罗九8），也才能承受神所应许亚伯拉罕的美地，以完成神的目的。这美地乃包罗万有之基督的预表，是神赐给祂应许之儿女的产业，使他们能生活在其中，并且赖以为生，借此击败神的仇敌，为神得着国度，建造神的居所，彰显神的荣耀。
夏甲象征律法的约
照西乃山的律法生子为奴
亚伯拉罕的妾夏甲，象征律法的约；因此，律法的地位像妾的地位，在神的经纶中没有合法的地位。恩典像撒拉，生子得儿子的名分；而律法像夏甲，生子为奴。加拉太四章二十四节说，“出于西乃山，生子为奴，乃是夏甲。”西乃山即颁布律法之地（出十九20，二四12），夏甲所象征的律法之约，将神的选民带到律法的辖制之下，作了律法之下的奴仆，与神的恩典隔绝了。
乃凭人的肉体，不凭神的恩典生
加拉太四章二十三节说，“那出于使女的，是按着肉体生的。”亚伯拉罕靠着他肉体的努力，不凭神的恩典，从使女夏甲生了以实玛利。所以，以实玛利乃人凭律法，靠肉体努力的结果，是神所弃绝的。当人忽略了神恩典的工作，想凭自己作，以讨神的喜悦，就带进了律法，并且与律法联合，其结果自然不能留在神的经纶中；这在达成神目的的事上是毫无用处的。
按照神的心意，应许的约在先（创十二2、7，十三15～17，十五4～21）。神并没有意思要带进律法，要人努力遵守来达成祂的目的。但因着人肉体的努力，律法的约（夏甲所象征者）被带进来，而拦阻了神恩典的工作。
在神所应许的美地上无分
在创世记二十一章十节，撒拉对亚伯拉罕说，“你把这使女和她儿子赶出去，因为这使女的儿子不可与我的儿子以撒，一同承受产业。”使女夏甲所象征的律法之约，其地位如同妾（加四22、24～25），所以凡从她而出的，就不被接纳为承受产业的后嗣，在神所应许的美地上无分。
由此看来，亚伯拉罕之妻撒拉与妾夏甲所象征的这两约，神应许的约与律法的约，所生的两种儿女，性质是不同的。由律法之约生的，是按着肉体生的；由应许之约生的，是按着灵生的。按着肉体生的儿女，没有权利有分于神所应许的福；按着灵生的儿女，却有完全的权利承受神所应许的福。现今我们这些在基督里的信徒，不是使女的儿女，乃是自主妇人的儿女（31）；不是在律法奴役下律法的儿女，乃是在恩典自由下恩典的儿女，得以享受神所应许包罗万有的基督，连同祂一切的丰富。
割礼的约坚定神应许的约
神呼召亚伯拉罕以后，就给他应许，主要的是关于后裔和土地（创十二1～2、7，十三15～17），并且又借着与他立约，坚立这应许（十五4～5、18～21）。但亚伯拉罕领受了这约之后，却接受了他妻子的提议，凭着他自己的肉体从使女夏甲生出了以实玛利。这件事严重地违反了神为着祂永远目的的经纶，也打断了从神而来的交通。有十三年之久，这蒙神呼召的亚伯拉罕失去了神的同在，等到他九十九岁时，神才再向他显现。
这时，神向亚伯拉罕启示祂的名是伊勒沙代，就是全丰全足的大能者，要作恩典丰富供应的源头，以信守祂的约，完成祂的旨意，并再次与他立约（十七1～2、4）。在这次的约中，神用割礼来作立约的证据，以坚定祂给亚伯拉罕应许的约。这给我们看见，神赐给祂选民美地的应许，虽然已经立为祂赐给祂选民的约，但还需要割礼的约来坚定神应许的约。割礼是神的选民承受神的应许所必须经过的手续，预表神新约中的选民必须经过十字架的对付，才能承受并得享神所应许在基督里的一切丰富。
受割礼预表受十字架的割除，脱去了肉体
神用割礼的约坚定应许的约。这对信实的神来说，无须如此；但对亚伯拉罕来说，这约必须再被坚定，因为他曾用自己天然的力量，凭着肉体生以实玛利。既然这是难处的原因，神就要亚伯拉罕受割礼，割除肉体，借以坚定祂的约。神对亚伯拉罕说，“你和你的后裔当世世代代遵守我的约。你们所有的男子都要受割礼；这就是我与你并你的后裔所立的约，是你们所当遵守的。”（9～10）
在圣经里，割礼的属灵意义就是割除人的肉体。歌罗西二章十一节说，“你们在祂里面也受了非人手所行的割礼，乃是在基督的割礼里，脱去了肉体的身体。”这种脱去肉体之身体的割礼，不是人手所行的，乃是借着基督的十字架所成就的。基督的十字架除去了我们的旧人和己（罗六6，加二20），当我们信而浸入祂时，我们便经历了基督十字架的割除，而脱去了肉体（西二11），使我们能有分于在祂里面的丰满（9～10），以成全神的目的。
在生下来第八日受割礼，预表在复活里接受十字架的对付
在神与亚伯拉罕所立割礼的约中，神要祂的子民在生下来第八日受割礼（创十七12）。第八日就是七日的第一日，是基督复活的日子（太二八1、6）；第八日受割礼，预表在复活里接受基督十字架的对付。我们在受浸中，已经与基督一同埋葬，了结我们的肉体；并且与祂一同复活，使我们的灵有新生的起头（西二12）。现在，我们需要在基督复活的灵里，过钉十字架的生活，治死我们的肉体，割除我们的肉体，好让这位有全丰全足之供应的神进到我们里面，作我们的一切，以完成祂的经纶。
摘要
亚伯拉罕之妻撒拉与妾夏甲，预表神与祂的选民所立关于他们承受美地的两约：撒拉象征神应许的约，夏甲象征律法的约。神所应许的，乃是由神的恩典为承受应许的人成全，不由人肉体的能力成全；应许的是神，成全的也必须是神，人的肉体是毫无用处的，不能用来成全神对人的应许。并且唯有应许的儿女才算是亚伯拉罕的后裔，也才能承受神所应许的美地—基督，得生活在其中并赖以为生，以完成神的目的。
律法的约既由夏甲所象征，律法的地位也就像妾，在神的经纶中没有合法的地位。并且由律法之约生的，是按着肉体生的，不得被接纳为承受产业的后嗣，在神所应许的福上无分无关。
神为着坚定祂给亚伯拉罕应许的约，就用割礼来作立约的证据。割礼是神的选民承受神的应许所必须经过的手续，预表新约的信徒必须经过十字架的割除，脱去了肉体，才能承受并得享神所应许在基督里的一切丰富；割礼是在生下来第八日实施的，预表我们必须在复活里接受十字架的对付，割除我们的肉体，好让全丰全足之全备供应的神进到我们里面作一切，以完成祂的经纶（真理课程三级卷一，六二至七〇页）。
一件神恩典的事
神产生许多儿子的目标，不是借着人的工作而成就的，乃是凭着神的恩典才得以完成。神的恩典是什么？神的恩典不仅仅是不配得的恩惠，这与许多人的观念相反。按照新约里神圣的启示，恩典实际上就是神将祂自己给了祂的选民，作他们的享受，这享受要使他们成为神的众子。
我们可在约翰福音里找到对神恩典的这种领会。在一章，我们看见话，就是神，成了肉体（1、14），并且恩典随着祂而来（17）。这意思就是祂作恩典而来。按照约翰一章，神来作恩典，是要给祂所拣选的人接受。十二至十三节说，“凡接受祂的，就是信入祂名的人，祂就赐他们权柄，成为神的儿女。这等人不是从血生的，不是从肉体的意思生的，也不是从人的意思生的，乃是从神生的。”凡信入祂并接受祂的，要从祂所生，成为神的儿女。因此，神借着把自己作为恩典，赐给祂所拣选的人，就产生了许多儿子。
其他两处指明恩典就是神自己的经节，乃是加拉太二章二十节和林前十五章十节。在加拉太二章二十节，保罗说，“现在活着的，不再是我，乃是基督在我里面活着。”在林前十五章十节他说，“不是我，乃是神的恩与我同在。”这两节放在一起，就指明恩典乃是基督自己作为经过过程之三一神的具体化身。所以，恩典一点不差就是经过过程的三一神赐给祂所拣选的人，好产生许多儿子。
当神呼召亚伯拉罕时，祂是带着要产生许多儿子的目的来呼召他。因着这些儿子是凭着神的恩典所产生的，神就没有要求亚伯拉罕为祂作工。神只是巴望亚伯拉罕与祂一致，并相信祂所想要作的。亚伯拉罕的确相信了，他的信就被神算为义：“亚伯兰信耶和华，耶和华就以此算为他的义。”（创十五6）我们教导因信称义，就是以此为根据。保罗在新约里，说明这基本的教训（罗三21～31，加三6～9）。神的目的是要借着将祂自己作恩典，分赐到祂所拣选的人里面，好产生许多儿子。至少在某种程度上，这点向亚伯拉罕显明了，亚伯拉罕也接受并相信了。结果，亚伯拉罕在神眼中被算为义。
在创世记十五章，神应许亚伯拉罕必会有后嗣，亚伯拉罕也相信神。然而，就在下一章，因着亚伯拉罕没有从撒拉得孩子，他就听从撒拉的建议，从她的使女夏甲得孩子。夏甲生了一个儿子，起名叫以实玛利。亚伯拉罕从夏甲得的孩子，神并不喜悦，祂就十三年之久不再向亚伯拉罕显现。当耶和华再次向亚伯拉罕显现时，祂对他说，“我是全足的神；你要行在我面前，并且要完全；我要与你立约，使你的后裔极其增多。”（十七1～2）耶和华向亚伯拉罕指明，祂的恩典要使亚伯拉罕产生一个儿子；但亚伯拉罕凭着自己所作的，却是出于肉体，他这样作就被神定罪。然而，亚伯拉罕却对神说，“但愿以实玛利活在你面前。”（18）于是耶和华对亚伯拉罕说，“你妻子撒拉必给你生一个儿子，你要给他起名叫以撒。我要与他坚定所立的约，作他后裔永远的约。”（19）
在十八章，耶和华再次向亚伯拉罕显现，对他说，“在生命的时候（原文），我必回到你这里；你的妻子撒拉必生一个儿子。”（10上）这指明以撒的出生是出于耶和华的来临。这好比马利亚的生出耶稣，乃是三一神的来临。至终，撒拉真的生出了以撒（二一1～3）。
神叫亚伯拉罕把以实玛利赶走，神说，“从以撒生的，才要称为你的后裔。”（12）神从来不承认以实玛利是亚伯拉罕的后嗣，因为神看以撒是独一的儿子。以撒是亚伯拉罕独一的儿子，乃是借着神的恩典生出的，不是借着亚伯拉罕或撒拉天然的能力生出的。产生以撒完全是神恩典的事，就是将神自己赐给祂的选民，以产生祂许多的儿子。反之，以实玛利不过是凭着亚伯拉罕天然的能力与力量产生的。
现在让我们在创世记亚伯拉罕之经历的光中，来看加拉太四章。保罗在这章告诉我们，夏甲表征律法，由属地的耶路撒冷所象征；撒拉表征恩典，由属天的耶路撒冷所象征。因此，夏甲和撒拉象征两约—律法的约与恩典的约。律法是人的劳苦加上人的能力以产生一些东西；而恩典是将神赐给祂所拣选的人，好产生许多儿子。
神的心意不是要与亚伯拉罕立律法的约，律法的约是附加的，不是起初的约。神与亚伯拉罕所立起初的约，乃是恩典的约，在这约里，不需要人的能力或努力，只需要神的恩典以产生许多儿子。这约等于新约。这就是说，神与亚伯拉罕所立的约，实际上就是新约。因此，新约乃是神与亚伯拉罕所立之约的继续。所有亚伯拉罕的真后裔，就如以撒、雅各、摩西和大卫，都在这约之下，今天我们也在这约之下。真后裔都不在律法的约之下。律法的约虽然是借着摩西赐的，摩西自己却不在那约之下。反之，在神眼中，摩西乃是在恩典的约之下。律法的约不能为神产生任何东西，这约只能产生“以实玛利”。
新约就是神与亚伯拉罕所立那恩典之约完全的延续，这约乃是要产生众子。借这约所产生众子中的头一位，乃是亚伯拉罕自己。亚伯拉罕是一切相信之人的父（罗四11），但这位父是借恩典之约所产生的头一个儿子。其他在旧约里的儿子，包括雅各、大卫和耶利米等，但不包括以扫。
在启示录十二章一节，有一个宇宙光明妇人的异象：“一个妇人身披日头，脚踏月亮，头戴十二星的冠冕。”这妇人是神所拣选全体的子民。在创世记三十七章九节，约瑟所梦见的太阳、月亮和十一颗星，象征他的父亲、母亲和十一个弟兄。太阳、月亮和十一颗星，加上约瑟自己，象征神在地上全体子民的组合。基于那梦的原则，启示录十二章一节的日头、月亮和十二颗星，必定是象征神全体的子民，就是这妇人在这里所象征的。神在三个时代的子民构成了这妇人；这三个时代就是列祖时代—众星，律法时代—月亮，恩典时代—日头。神全体的子民，首先包括列祖作众星，然后是真以色列人作月亮，并所有在基督里的信徒作为日头。按照启示录十二章，这宇宙的妇人也要产生一个儿子，就是男孩子（5）。
夏甲与撒拉都生了一个孩子。夏甲，表征旧约，就是律法的约，生出一个不正确的孩子—以实玛利；撒拉，表征新约，就是恩典的约，生出一个正确的孩子—以撒。
我们已经看见，撒拉表征在上的耶路撒冷，也表征新约。这指明新耶路撒冷就是新约。新耶路撒冷是许多事物，其中之一就是新约。一面，新耶路撒冷是新约；另一面，新约产生新耶路撒冷。这是主对亚伯拉罕所应许的，也是亚伯拉罕所仰望并等候的。
希伯来十二章二十二至二十四节说，“你们乃是来到锡安山，来到活神的城，属天的耶路撒冷，来到千万天使整体的聚集，来到名字记录在诸天之上众长子的召会，来到审判众人的神这里，来到被成全之义人的灵这里，来到新约的中保耶稣这里，并来到所洒的血这里，这血所说的比亚伯的血所说的更美。”在加拉太四章那是我们之母的妇人，就是新约。我们已经生在新约之下，而那在上的耶路撒冷乃是我们的母。这妇人是新约并我们的母，我们的母乃是神的恩典。在希伯来十二章，我们乃是来到由我们信徒所组成的召会。因此，我们来到召会，就是来到我们自己这里，因为我们就是召会，召会也就是我们。我们与召会是一。在加拉太四章，新耶路撒冷作我们的母，原则是一样的。这妇人是众子，众子也就是母。此外，这母是恩典，恩典也就是母，因为我们都已经从恩典并借着恩典而生。这母也是新约，并且新约就是母。最终，新约还是圣城，那在上的耶路撒冷。
至终，这母，就是在上的耶路撒冷，乃与父是一。父是赐恩者；恩典就是约；约又是城，就是那在上的耶路撒冷，她是我们的母；母所产生的众子，乃是母的组成成分；母又归回到父，与父成为一，母由父而出，然后归回父这目的地（新约总论第八册，一三六至一四二页）。
两个妇人的寓意
自主妇人撒拉表征应许（恩典）的约
自主的妇人撒拉，表征应许的约（加四23）。神与亚伯拉罕所立应许的约乃是恩典的约。在那约中神应许要给亚伯拉罕后裔，没有一点意思要亚伯拉罕作任何事来得到。神要把一些东西作到他里面，使他能生出一个后裔来完成神的定旨。这是神所作的，不是亚伯拉罕所作的。这就是恩典。撒拉是自主的妇人，是亚伯拉罕正式的妻子，是这恩典之约的象征。她生以撒不是凭人的力量，而是凭神的恩典。
使女夏甲表征律法的约
使女夏甲，表征律法的约（25）。当以色列人忽略了神在他们身上恩典的工作，想要凭自己来讨神喜悦的时候，律法就带进来了。当人忽略了神的恩典，他就想努力作点什么来讨神的喜悦，这就带进了律法；亚伯拉罕非正式的妻子，使女夏甲，乃是律法之约的象征。因她是非正式的妻子，她不该进来，凡她所生的不能留在神的经纶中。这表征律法不应该进来，而且律法的产品，在完成神定旨的事上没有地位。夏甲生出以实玛利，是靠人的努力，不是靠神的恩典；以实玛利乃是神所弃绝的。人借着律法而劳苦的产品，在完成神定旨的事上无分无关。
按照神的经纶，一个男人只该有一个妻子。因此，撒拉建议亚伯拉罕从夏甲得后裔，绝对违反神的经纶。夏甲不是正式的妻子，只是妾。亚伯拉罕的妾夏甲，乃是律法的象征。由此我们可以看到，律法的地位乃是妾的地位。恩典是正式的妻子，是正确的后嗣之母（26、28、31）；律法是妾，她的后代不被接纳为后嗣。按照古代习俗，男人娶妾主要是因妻子不能生孩子。这很有意思。当恩典还未工作，你却急促，你就会与妾联合，就是与律法联合。撒拉是恩典的象征，是应许之约的象征；而夏甲是律法的象征。恩典是正式的妻子，律法是妾。
应许（恩典）的约立在先
神给亚伯拉罕应许是在创世记十二章二节、七节，十三章十五至十七节，十五章四至五节；并且神与亚伯拉罕立约是在十五章七至二十一节。按照神的心意，应许的约在先。神并没有意思要带进律法，要人努力遵守来完成祂的定旨。神原初的心意乃是要将祂自己作到人里面，然后借着人来完成祂的定旨。
律法的约后来被带进
律法的约是后来在十六章，因肉体的努力被带进的。在十六章我们就是看到肉体的努力，因而带进夏甲—律法的象征。应许的赐给是在十二章，约在主前一九二一年，亚伯拉罕蒙召的时候；律法的颁赐是在四百三十年以后，在出埃及二十章，约在主前一四九一年，以色列人出埃及之后（加三17）。恩典总是先来，但律法随后就来破坏。很少基督徒看到，律法的地位是妾的地位，是违反神的经纶的，并且它的产品总是为神所弃绝。他们赏识律法，尽所能地遵守律法，使自己成为以实玛利，使女的儿女（创世记生命读经，七五二至七五四页）。